早年经历

太宁三年（325年），司马岳的父亲晋明帝司马绍去世，司马岳的同母兄晋成帝司马衍继位。咸和元年（326年）十月十三日，晋成帝封司马岳为吴王。咸和二年（327年）十二月十六日，晋成帝改封叔父琅琊王司马昱为会稽王，将司马岳改封为琅邪王。咸和九年（334年）十二月二十八日，晋成帝任命司马岳为散骑常侍，加任骠骑将军。咸康五年（339年）十二月十六日，司马岳升任侍中、司徒。

登基为帝

咸康八年（342年）五月，晋成帝身体不适。六月初五日，晋成帝病情加重。当时，晋成帝的两个儿子司马丕和司马奕年幼，尚在襁褓之中。晋成帝的舅舅庾冰因为自己兄弟执掌朝政已久，怕皇帝换代之后，自己与皇帝亲属之间的关系愈加疏远，因而受到他人的离间，常常劝说晋成帝国家外有强敌，应当册立年长的储君，并请求让晋成帝立司马岳为皇位继承人，晋成帝同意，于是下诏立司马岳为皇位继承人。六月初七日，晋成帝命武陵王司马晞、会稽王司马昱、中书监庾冰、中书令何充、尚书令诸葛恢一并接受遗诏辅佐司马岳。六月初八日，晋成帝去世。六月初九日，司马岳即皇帝位，是为晋康帝，大赦天下。命在各地屯兵驻守的文武将领和地方郡守官长，不可擅离职守前来奔丧。六月十四日，晋康帝封晋成帝二子，司马丕为琅邪王、司马奕为东海王。当时晋康帝正处居丧期间不能多言，委托庾冰、何充处理政务。

英年早逝

建元二年（344年）九月二十四日，晋康帝立皇子司马聃为皇太子。九月二十六日，晋康帝在式乾殿驾崩，时年二十三岁，谥号康皇帝。晋康帝死后，太子司马聃继位，是为晋穆帝。十月二十三日，晋穆帝将父亲晋康帝安葬于崇平陵（今江苏南京钟山）。

主要成就

司马岳在位只有短短三年，没有大的政绩。但是他的书法造诣很深，代表作《陆女帖》，被收进宋代《淳化阁帖》，被评价为“纵横雄厚，有凌跨一切气象，晋帝垒壁为之一变。”。《淳化阁帖》是中国最早的一部汇集各家书法墨迹的法帖，被后世誉为中国法帖之冠和“丛帖始祖”。

历史评价

司马衍：“体则仁长，君人之风，允塞时望。”曹毗《歌康皇帝》：“康皇穆穆，仰嗣洪德。为而不宰，雅音四塞。闲邪以诚，镇物以默。威静区宇，道宣邦国。”房玄龄等《晋书》：“康后天资，居哀礼缛。坠典方兴，降龄奚促。”王澍《淳化秘阁法帖考正》：“年惜不永，盖有天焉。然居哀礼缛，盖亦能激扬颓波者矣。”金成器《历代帝王史略》：“帝初即位，诏经略中原。当日五姓阻兵，志吞江表，不畏其强，思所自立。虽不能一举荡平，亦足觇其意向，不意在位仅二年耳。”

轶事典故

饮酒不惮

元旦佳节，晋康帝设宴招待大臣，在宫殿摆放造型精美的白兽樽。有直言进谏的大臣，晋康帝就赏赐他用白兽樽饮酒，以此表明不畏惧。

避山川讳

晋康帝名字里面有个“岳”字，与五岳同一名讳。朝臣请求变更山川之名。太学上书，认为根据尚书台的文书解释，列举尊者的名讳没有旧的解释，这是五岳中的著名山峰。根据《释山篇》记载：山大而高的叫做嵩。现在取名讳时宜称为嵩，如果文辞体例的解释需要详细说明，关于嵩的议论还未确定，应当进一步精细详查礼仪文书后再上报。徐禅参考博士王质、胡讷、许翰的意见，认为根据《尔雅》并没有旧有的解释，不能因为它们高大而随意创立五岳的名称。诗经中说：“光明壮丽我周邦！登上巍巍高山上。”高山指的就是岱、衡、华、恒这些山。《周礼》称之为五岳，诗人称之为高山，字面上没有解释，但却有两个名称。现在如果要区分名称，应该称为“高”，取其意义作为解释，应该像以前一样称为“嵩”。山川避讳，从晋康帝时开始。

人际关系

史料索引

《晋书·卷七·帝纪第七》《资治通鉴·晋纪第十九》

后世纪念

《晋康帝哀策文》：“招拒降灵，笃生我皇。岐嶷妙哲，幼有圭璋。含贞发曜，兰风载芳。厥初肇建，宗国是胤。祇承师友，执心淑慎。徽猷恺悌，金质玉润。固天所启，应兹灵运。入继皇祚，龙腾凤迅。因假任物，惟精委顺。穆穆我皇，风流凝广。聪鉴遐照，思心内朗。应变无方，从善如响。矩仪可虑，法物可象。复帱群生，靡物不养。”

文学形象

《烟雨东晋》作者朱长孝