公元960年，高继冲的父亲高保融去世，因高继冲年纪尚小，所以遗命高继冲的叔父高保勗继位。

公元962年11月，高保勗病死，遗命其侄高继冲继位，并被宋朝拜为节度使。

同年，湖南的武平节度使周行逢去世，年仅11岁的周保权嗣位，而境内大将张文表叛变，周保权向宋朝求援。

建隆四年（963年），宋太祖赵匡胤派兵讨伐张文表，假道荆南，趁机控制南平都城江陵（今湖北江陵）城巷，高继冲只得纳地以归，南平灭亡。

南平灭亡后，宋朝一度任命高继冲为荆南节度使。不久，高继冲举族归朝，被改命为武宁节度使（约在今江苏、安徽一带）。

开宝中(约972年或971年)，高继冲进献《伤寒论》，后孙奇、林億等人以此为底本成(宋本《伤寒论》)。 

开宝六年（973年），高继冲于武宁节度使任内去世，赠侍中。高继冲镇守彭门（今江苏徐州），政事委诸僚佐，然有德政，因此被百姓请求留葬当地，但不被宋太祖允许，享年31岁，葬处不明。