1931年，教育家邰爽秋、程其保等联络京、沪教育界人士  ，在南京中央大学集会，发表要求"改善教师待遇，保障教师工作和增进教师修养"的宣言，并议定6月6日为教师节，也称双六节  。这个教师节没有被当时的国民党政府承认，但在中国各地产生了一定影响  。

1939年国民党政府决定立孔子诞辰日八月二十七日为教师节，并颁发了《教师节纪念暂行办法》，但当时未能在全国推行  。

建立新中国后，中央人民政府曾恢复6月6日为教师节，教育部通告各地教育工作者，可以根据实际情况自行组织庆祝活动  。

1951年，中华人民共和国教育部和中华全国总工会共同商定，把5月1日国际劳动节作为中国教师节  。但由于这一天缺少教师的特点，执行的结果并不理想。特别是1957年以后，在左倾思想影响下，教师不受重视，教师节实际上已不再存在  。

1981年3月，中国人民政治协商会议第五届全国委员会第四次会议上，中国民主促进会的17位政协委员联名提交了一份提案：建议确定全国教师节日期及活动内容案。提案指出，教师担负着培养四化建设人才的重任，应当享有崇高的社会地位。

1982年4月，教育部党组和全国教育工会分党组联合，由张承先和方明共同签发的"关于恢复'教师节'的请示报告"送中央书记处，报告中并建议以马克思的诞辰日5月5日为教师节。

1983年3月全国政协六届一次会议上，方明和民进18位政协委员联名再次提出"为提高教师的社会地位，造成尊师重教的社会风尚，建议恢复教师节案"。9月，中宣部办公厅致函教育部办公厅，经研究政协一次会议方明等同志的提案，同意恢复教师节。12月，由教育部何东昌部长和方明共同签发的教育部党组和全国教育工会分党组"关于恢复'教师节'的请示"送中央宣传部  。

为教师节定在什么日子最合适，政协委员方明征求过谢冰心、叶圣陶等民进老前辈的意见。冰心建议定在每年春暖花开的时候；叶圣陶建议定在每年秋季学生入学的日子，让学生在新学年的开始就记住教师的辛勤和光荣。最终1984年12月的"关于建立'教师节'的报告"中建议确定每年9月10日为教师节，因为在新学年开始，新生一入学，即开展尊师活动  。

从2004年开始，时任全国政协委员的人文学者李汉秋以提案的方式，多次呼吁以孔子诞辰作为教师节。他认为，重新设定的节日是由现代人自己择日的，就应当考虑这日子是否有历史文化内涵、如何接续历史传统。教师节应当是很有文化内涵的节日，应该延续源远流长的历史传统。以孔子诞辰作为中华教师节是非常合适的。经权威部门研究测算，孔子诞生于公元前551年9月28日（阳历），这个日子也恰当其时：新学年开始时的繁忙已经过去，可以有时间筹办教师节和国庆节  。

由于教师节并非中国传统节日，所以各地每年都会有不同的庆祝活动，没有统一、固定的形式。

政府、学校方面，有举行教师节庆祝表彰大会，为教师颁发奖金、证书；有组织学校学生、歌舞团等，为教师献上歌舞表演  ；有走访、慰问教师代表  ，还有组织新入职教师进行集体宣誓等活动  。

学生方面，有自发通过原创参与、将祝福写在板报、贺卡、绘画上；有将合影照及活动感言晒至个人空间、微博上，来表达对教师的真挚祝福及衷心问候  。

香港在敬师日（教师节）当天，举行典礼表彰优秀老师，还会统一印制贺卡，学生可以免费领取后填好赠送给老师。卡片、鲜花、公仔一类小礼物通常是香港学生对老师表达教师节祝福最常见的礼物。香港的敬师运动委员会在每年的9月10日举办"敬师日庆典暨表扬状颁发典礼"，典礼由学生乐队担任现场伴奏，家长唱歌的形式表达对老师的感谢和敬意，在现场也会播放师生间的感人故事视频，体现师生情。此外，敬师会还举办"表扬教师计划"、"师生共育苗"种植活动、征文比赛、心意卡设计比赛、香港学校音乐及朗诵节敬师杯等活动  。

中国第一套"教师节"邮票，即发行于1947年8月27日，这套邮票共4枚，图案内容为孔子像、孔子讲学的杏坛、孔子墓、孔府中大成殿  。

1986年9月10日，原邮电部发行一套"教师节"纪念邮票，全套1枚，面额8分。张磊设计。影写版。齿孔11度，背面刷胶。邮局全张枚数56。北京邮票厂印刷。票幅规格40毫米乘27毫米。发行量5990.69万枚。图案由黑板、讲台和献给老师的鲜花组成。票名、铭记和面值等文字设计在黑板的左上角，采用黄色与白色  。

不同国家、地区订定"教师节"的时间有所不同。

捷克

斯洛伐克

不丹

拉脱维亚